Она выглядела по-настоящему опасно, а сквозь её неприметную внешность пробился её Образ могучего монстра.

Но Инквизитора Нерито это не впечатлило.

— Всё будет выполнено в рамках Протокола и действующих Правил, — сухо бросил он и продолжил свой путь.

Вся наша процессия последовала за ним. Со всех концов Академии к нам спешили студенты. Поражённые разворачивающимся перед ними представлением, они перешёптывались и кричали нам слова поддержки.

В толпе я выхватил крупную фигуру Василисы, местного Лесничего, отвечающего за Лес. Она смотрела на Ингвара, и в её красивых голубых глазах стояли слёзы. Холодная и дерзкая, сейчас она была буквально эмоционально уничтожена. Хромой же волк старательно избегал её взгляда. Между этими двумя всегда были особенные отношения, и сейчас они ощущались особенно остро…

Я же не прекращал думать. Ситуация получалась наипаршивейшая. То, чего я так боялся, случилось. Инквизиция сумела меня вычислить. Ни на что хорошее рассчитывать не приходилось. И ладно я! Я уже много раз был при смерти, и её не боялся. Но вот остальные… Они оказались в этой ситуации только из-за того, что знали мой секрет!

Я напряг память, пытаясь вспомнить всё, что мне было известно про местную Инквизицию. Одна из главных и самых могущественных сил всей Тверди, никакой связи с религией, в отличие от земной, она не имела. Таинственная организация, существующая уже многие столетия, её цель была проста — контроль за обладателями Дара, магического, Истребительского или любого другого, и соблюдение ими Соглашения, древнего договора, призванного сохранять мир.

Располагалась Инквизиция в штаб-квартире, которую в народе называли Бедламом. Почему — не знаю. Но слухи о нём ходили самые тёмные…

Инквизиция возглавлял Верховный Инквизитор, вечно остающийся в тени, а сами Инквизиторы обладали собственными особыми силами, объяснить которые никто не мог. Тот же Инквизитор Эрл даже без подпитки Кракена был очень грозным и опасным противником…

Да уж, столкнуться с такими ребятами никому не пожелаешь! Тем более в моём случае. То обстоятельством, что я обладаю Тёмным даром и магией, делало меня их самой важной целью. Да я, блин, был едва ли не главным их уловом за долгие годы!

Насчёт того, что они со мной собираются сделать, у меня сомнений не было. Насколько я знал, схема всегда была одна и та же. Пытать и допрашивать, допрашивать и пытать. Долго, нудно, с нечеловеческой жестокостью. Только вот что я могу сказать? Всё, что мне удалось узнать от монстров, я уже рассказал. Больше от меня получить не получится.

А ещё интересно, кто же меня сдал. Точно никто из ребят. Они здесь, также как и я идут в кандалах. Значит, этот Нерито обо всём узнал каким-то другим образом. Каким именно, разберусь потом. Сейчас же нужно понять, что я могу сделать, чтобы выбраться и вытащить остальных.

А сделать я ничего не мог. Я уже был захвачен, также как и остальные. Разве только удастся убедить Инквизиторов в том, что они ничего не знали, или что я невменяем. Но вряд ли они на это поведутся…

Тем временем мы достигли Зала перемещений, и Нерито подошёл к неприметному порталу, стоящему в стороне от остальных. Небольшой, в форме арки, сделанный из тёмно-красного камня, с синими прожилками — этот портал сильно отличался от всех остальных.

Инквизитор положил руку на каменную поверхность, и портал загудел, начав работать.

Портал отреагировал на него, хотя он не был Истребителем. Я и не знал, что у Инквизиции, оказывается, были свои собственные порталы, ведущие к Академии. Эту организацию точно нельзя недооценивать!

Инквизитор Нерито, не оборачиваясь, шагнул в темноту портала.

— Ненавижу тебя, Форс! Это всё из-за тебя! — из-под мешка проскрежетал Джейме, отправляясь за ним следом.

Судя по направленным на меня взглядам, остальные думали также, но только решили промолчать…

Меня толкнули в спину, и я тоже вошёл в портал.

Спустя пару секунд мы оказались перед могучими воротами без обозначений, за которыми скрывался Бедлам, знаменитая штаб-квартира Инквизиторов Зарда. Не знаю, кто решил дать ей такое странное название, но оно достаточно точно отражало его суть.

Бедлам оказался приземистой древней крепостью. И если я ожидал увидеть какое-то строгое или величественное здание, сходу поражающее своим великолепием, то тут меня ждало разочарование. Множество понатыканных без всякого порядка и смысла разнокалиберных башен, грязные стены, разномастные окна, крыши разных цветов — это и в самом деле был самый настоящий бедлам! От господ Инквизиторов я был в праве ожидать чего-нибудь получше!

— Так себе домик… — пробурчал я себе под нос, желая их задеть.

Пара идущих рядом со мной Инквизиторов вздрогнула, но Нерито остался невозмутимым, хотя прекрасно меня услышал.

Несмотря на нелепый вид, Бедлам прекрасно охранялся. Чтобы достичь самой крепости, нужно было преодолеть три высокие мощные стены, на каждой из которых стояло несколько готовых к бою Инквизиторов. Уверен, что система защиты тут такая, что мама не горюй!

Но, как ни странно, ведущий к Бедламу двор был полон людей. Целые толпы грустных, понуривших головы людей, заполняли каждый квадратный метр. В руках у них быликакие-то засаленные листы.

На Земле я учился на юриста и почти успел стать бакалавром. Именно благодаря этому я намётанным взглядом определил, что это были просители, пытающиеся оспорить вынесенные приговоры и освободить из застенков Бедлама попавших туда друзей и родственников.

Но, если судить по их безрадостным лицам, выходило это не у многих…

Кроме многочисленных просителей было тут и множество закрытых телег. Они выстроились в длинную цепочку, и их кучера постоянно перекрикивались, обмениваясь информацией.

— Ну же, гражданин начальник, ну пусти ты меня! Не видишь, я везу железные цепи для господ дознавателей! — кричал один из наиболее близко стоящих к Бедламу кучеров, высокий детина с огромными усами и рыжими волосами. — И коллеги мои тоже! Без нас работа стопорится! Что мы, виноваты что ли, что в один день все приехали, ну!

Инквизиторы, стоящие на страже ворот, сомневались, тщательно осматривая каждую телегу. Проходя мимо, я уловил какой-то странно знакомый запах, но быстро об этом забыл. У меня были дела поважнее.

Все ворота мы пролетели без проблем. Едва завидев идущего впереди делегации Нерито, рядовые Инквизиторы едва ли не дрались за право распахнуть перед ним ворота.

Внутри Бедлам был непримечательным. Мрачные коридоры почти без украшений, чадящие факела, висящие под низким потолком, запах сырости, гниения и крови, за многие века пропитавший стены, — именно так я представлял себе штаб-квартиру Инквизиторов!

— Отведите этих в Казематы! — скомандовал Нерито, указывая на остальных ребят. — И подготовьте их к допросу по полной программе!

Он произнёс это обычным тоном, но у всех нас одновременно по коже пробежали муражки.

— Я никуда не пойду без Лероя! — дёрнувшись, прокричала Элли. Даже в кандалах она умудрялась выглядеть как на съёмках для модного журнала. — Я хочу быть только с ним!

— И совершите большую ошибку! — равнодушно ответил Нерито, направляя на неё свой жёлтый палец.

Прекрасное тело Элли тут же изогнулось в судороге боли.

— Делай, что он говорит!!! — прокричал я, не желая смотреть на то, как она мучается. — Я всё равно за вами приду и всех освобожу.

— Освободишь⁈ Да ты сдохнешь здесь, не успев опомниться! — горько хмыкнула Мелинда. — И мы сдохнем вместе с тобой! А мы ведь ни в чём не виноваты!

Остаток своих жалоб она уже заканчивала перед Инквизиторами, тащащими её и ребят по тёмным гулким коридорам. Я искренне надеялся, что вижу их не в последний раз…

— А с этими двумя что делать? — спросил Нерито Инквизитор, ведущий нас с Шерханом. Судя по всему, охранник.

— О, для них я приготовил отличный план! — впервые за всё время усмехнулся Нерито. — Отведи их в мои специальные покои! А я пока схожу за инструментами…